¿Cuáles la diferencia entre un "producto de tracción invernal" y una "cadena para neumáticos?"Top

Las dos expresiones significan lo mismo. La "cadena para neumáticos" representa un término anticuado que se ha reemplazado recientemente por "producto de tracción invernal" o "dispositivo de tracción invernal". Estos términos más nuevos describen todos los productos que mejoran provisoriamente la tracción de un vehículo cuando los caminos están cubiertos con nieve y hielo. Estos productos están fabricados con distintos materiales como acero, eslabones de cadenas, cables, plástico, goma o una combinación de ellos. No se incluyen los neumáticos con clavos porque no pueden instalarse y quitarse fácilmente, además generalmente quedan puestos varios meses cada vez.

Los productos de tracción son la manera más eficaz de mejorar la tracción del vehículo en superficies cubiertas de nieve y hielo. Esta tracción mejorada se nota especialmente al virar y frenar, los dos factores más importantes para la seguridad al conducir en invierno.

 

¿Qué puede aportarme un producto de tracción invernal?Top

Muchos países tienen pasos de montaña y caminos donde la ley puede exigir la posesión y el uso de dispositivos de tracción invernal. Si no se obedecen estos requisitos podría recibir multas u otras penas que impongan las autoridades locales.

Muchos vehículos tienen características que mejoran la tracción, como tracción delantera, tracción en las cuatro ruedas, tracción en todas las ruedas, etc. Todo esto ayuda a que el vehículo "avance" sobre nieve y hielo, pero ninguna de estas opciones ayuda a frenar rápidamente manteniendo el control. Si se usa un dispositivo de tracción la mayoría de los vehículos con tracción en dos ruedas pueden frenar y virar mejor, en las superficies cubiertas de nieve o hielo, en comparación con la mayoría de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas que no están equipados de manera similar.

El costo de un dispositivo de tracción de calidad generalmente es menor que el costo de un solo remolque con grúa.

El manual del propietario indica que se debe usar solamente un producto de tracción Clase "S"

 

¿Qué quiere decir Clase "S"?Top

La Clase "S" es la definición de la Sociedad de Ingenieros Automotrices estadounidenses para designar el espacio mínimo que debe existir alrededor de los neumáticos con tracción de todos los vehículos para permitir el uso de dispositivos de tracción invernal.

La mayoría de los fabricantes de vehículos han asignado una clase de espacio a todos sus modelos. Esta información se encuentra en el manual del propietario del vehículo bajo "cadenas", "dispositivos de tracción", "neumáticos" o títulos similares. Es muy importante seleccionar un dispositivo de tracción que sea compatible con la clase mínima asignada a su vehículo. Si no puede determinar los requisitos de espacio de vehículo en el manual correspondiente, consulte con el fabricante. La Clase "S" corresponde al espacio mínimo definido, así es que los productos de la Clase "S" cumplen también con los requisitos de la Clase "W" y de la Clase "U".

Para reunir los requisitos de la Clase "S", debe mantenerse el espacio dentro del hueco del guardabarros y alrededor de las líneas de freno, piezas de suspensión, soportes de amortiguadores, receptáculos contra salpicaduras y demás obstrucciones que pueden interferir con el uso de un dispositivo de tracción invernal. Generalmente, las obstrucciones más cercanas son las piezas de suspensión del vehículo cerca de la pared interior del neumático.

Observación especial: Se debe conocer el tamaño exacto del neumático para seleccionar un producto de tracción que encaje correctamente. En el caso de los propietarios de automóviles de pasajeros, furgones, vehículos todo terreno y camionetas, es muy importante revisar el manual del propietario para ver las advertencias de espacio restringido.

Explicación breve de los requisitos de espacio de la S.A.E. y comparaciones de productos de Security Chain Co. (de la publicación S.A.E. J123-1980)

Clase "S" S.A.E: Cadena de cable o cadenas para neumáticos para vehículos de pasajeros con espacios restringidos en el hueco de la rueda.

Clase "W" S.A.E: Cadenas para neumáticos de vehículos de pasajeros que usan componentes de camionetas livianas, así como algunas cadenas para camionetas livianas.

Clase "U" S.A.E: Cadenas para neumáticos normales (no reforzadas) y reforzadas con lengüetas para vehículos con espacios normales (no restringidos) en el hueco de la rueda.

¿Necesitan productos de tracción en las cuatro ruedas?Top

Por supuesto. Los vehículos con tracción en las cuatro ruedas necesitan definitivamente utilizar productos de tracción para mantener el control. Aunque los vehículos con tracción en las cuatro o en todas las ruedas tienen mayor capacidad para avanzar que los que cuentan con sistemas convencionales de transmisión; no tienen mayor capacidad de freno en caminos resbaladizos. Por esta razón, en la mayoría de los países se exige a los conductores de vehículos con tracción en las cuatro ruedas contar con dispositivos de tracción y usarlos cuando las autoridades locales anuncian el uso obligatorio.

Observación especial: Confirme con las autoridades locales del área donde viaje para conocer reglas y reglamentaciones referentes a los productos de tracción invernal.

Si mi automóvil tiene el sistema de freno antibloqueo, ¿necesito cadenas?Top

SÍ. Muchos piensan que los sistemas de frenos antibloqueo eliminan la necesidad de los dispositivos de tracción. No es verdad. El sistema de frenos antibloqueo es una gran ventaja para ayudar a controlar el vehículo, pero su único objetivo es "administrar" la tracción disponible del vehículo más eficazmente que un sistema convencional de frenos. Cuando se coloca un travesaño de acero entre la banda de rodamiento del neumático y la superficie del camino con nieve o hielo, realmente aumenta la tracción de frenado para que la administre el sistema de frenos antibloqueo.

 

¿Cuáles neumáticos se deben encadenar?Top

Se deben instalar los dispositivos de tracción en los neumáticos con tracción del vehículo. En el caso de vehículos con tracción delantera, se trataría de los dos neumáticos delanteros y en vehículos con tracción trasera serían los neumáticos traseros. Si no está seguro del tipo de sistema de transmisión que tiene, consulte el manual del propietario. Asimismo, si tiene un vehículo con tracción en las cuatro o en todas las ruedas y solamente va a encadenar dos neumáticos, consulte el manual del propietario para ver cuál eje debe encadenarse. Para evitar confusiones y retener lo más posible las características de manejo normales de su vehículo todo terreno, recomendamos instalar los dispositivos de tracción en los cuatro neumáticos.

Bajo condiciones normales de conducción, un vehículo tiene aproximadamente la misma cantidad de tracción en cada rueda, creando una sensación de control "normal" al frenar, acelerar y virar. Bajo condiciones de nieve y hielo se destruye este equilibrio. Si se instalan los productos de tracción invernal solamente en los neumáticos traseros, se limita la maniobrabilidad del vehículo. Para recuperar el equilibrio original, el vehículo debe equiparse completamente con dispositivos de tracción invernal. Recuerde que los dispositivos de tracción se venden en pares. Por lo tanto, si desea cubrir ambos ejes (los cuatro neumáticos) del vehículo, debe comprar dos pares.

 

¿La evidencia está en las huellas?Top

Las huellas de la nieve son la manera más sencilla parademostrar la capacidad de tracción de un producto. Como se puede ver en el diagrama, las cadenas de cable o eslabones estilo escalera ofrecen la menor tracción. Estos tipos de productos tienen las mayores separaciones en la cobertura del neumático y son los menos eficaces con los sistemas de freno antibloqueo. Cuando se usa un producto estilo escalera, el vehículo procura constantemente compensar la tracción intermitente en vez de la tracción continua que ofrecen otros dispositivos. Los productos de tracción estilo escalera también crean la mayor cantidad de ruido durante el uso. Nuevamente, esto se debe a que los travesaños no son continuos, así es que todas las veces que un travesaño hace contacto con la superficie del camino se produce un sonido de impacto.

El último grupo de huellas ilustra un diseño de travesaño diagonal continuo como la línea de Z de SCC. Este diseño ha demostrado ser uno de los que aporta la tracción más eficaz en la mayoría de las condiciones de conducción durante el invierno. El diseño continuo garantiza que siempre haya un travesaño en contacto con la superficie del camino y la banda de rodamiento del neumático al mismo tiempo. El diseño diagonal facilita una transición suave de un travesaño a otro y envía señales reales a los monitores del sistema de control de la tracción. Los sistemas de control de tracción y de frenos antibloqueo no tienen que compensar por una separación o pérdida de tracción como con otros estilos de productos. Además, no se produce el ruido de impacto del travesaño que se relaciona normalmente con el uso de un producto de tracción invernal.

¿Daña la superficie del camino el uso de un dispositivo de tracción invernal?Top

Este es un problema que ha recibido la atención de los medios de prensa y del poder legislativo en años recientes. El daño a las superficies de los caminos causado por las "cadenas para neumáticos" o "cadenas de cable" (dispositivo de tracción provisoria) es mínimo al compararlo con el que causan los neumáticos con clavos (dispositivo de tracción permanente). Las cadenas o cables para neumáticos se usan solamente en forma esporádica durante el invierno; además generalmente se usan en condiciones extremas. Por otro lado, en los estados de EE.UU. que los permiten, los neumáticos con clavos se usan prácticamente todo el invierno, generalmente desde el 1 de noviembre hasta el 30 de abril. Recomendamos encarecidamente consultar las leyes locales referentes a la legalidad de los neumáticos con clavos en sus zonas de circulación.

Además, los productos de tracción que presentan travesaños diagonales conectados, como los modelos patentados de SCC, Iceman Z, Iceman Z LT y Icebear Z, parecen causar todavía menos daño que los productos tradicionales estilo escalera, especialmente la cadena con eslabones de acero. Esto se debe a que el diseño de estilo "Z" permite que los travesaños tomen contacto con la superficie del camino en forma suave en vez de golpear el travesaño contra el camino como lo hace la cadena con eslabones de acero. La experiencia demuestra que este impacto fuerte es lo que daña tanto el pavimento como el producto de tracción.

¿Cómo conoce el tamaño exacto del neumático y las limitaciones de vehículo?Top

El tamaño del neumático es la serie de números y letras impresa en el costado de todo neumático. En la mayoría de los neumáticos modernos, el tamaño del neumático se expresa así: P205/70R14. Este ejemplo indica que el neumático tiene 205 mm de ancho, tiene una relación respecto al ancho de 70% y va montado en una rueda con un diámetro de 14 pulgadas. Todos estos números son cruciales para poder hallar los productos de tracción adecuados para el neumático.

Las letras "P" (que indica pasajero) y "R" (que indica radial) que aparecen a veces con estos números son mucho menos importantes.

Es muy importante conocer las limitaciones del vehículo. Algunos manuales del propietario indican que no se deben usar cadenas para neumáticos con ciertas opciones de neumáticos. El fabricante generalmente hace esta declaración porque el vehículo no reúne los requisitos de espacio de la Clase "S" de la S.A.E., la norma de espacio mínimo de funcionamiento estipulada en la industria automotriz. Muchos de estos vehículos pueden utilizar en forma segura un producto de tracción invernal de SCC. Es más probable que modelos Iceman Z de SCC puedan funcionar con la mayoria de los vehículos con espacios restringidos (Consulte la página 6 de este manual para obtener información referente a los requisitos de la S.A.E.)

Observación especial: Siempre es necesario preajustar sus cadenas o cables al neumático y vehículo antes de que realmente tenga que usarlos. Los fabricantes individuales de neumáticos usan distintos moldes para el mismo tamaño numérico de neumático. Esto puede causar una variación en las dimensiones de hasta 7% de una marca a otra.

¿Pueden las casas rodantes usar cadenas de vehículo de pasajeros y/o de camionetas?Top

Tengo una camioneta y me gustaría comprar un producto de tracción apto para "camioneta", pero la tabla de aplicaciones muestra solamente productos para automóviles de "pasajeros" para el tamaño de neumático correspondiente. ¿Cómo se consigue una cadena de mayor resistencia?

Lamentablemente, por lo general no hay opción. Antes existía una división clara entre los tamaños de neumáticos para automóviles de pasajeros y para camionetas, pero ya no es el caso. Muchos fabricantes ahora incluyen tamaños de neumáticos para automóviles de pasajeros en sus camionetas o vehículos todo terreno y, en todo caso, a menudo no hay suficiente espacio operativo para usar cadenas más gruesas y pesadas. Los productos que mostramos en nuestras tablas de aplicaciones son los únicos que consideramos más aptos para un tamaño de neumático en particular.

¿Para camiones en cuáles ejes se instalan las cadenas?Top

Instalación de productos de tracción invernal en camiones: Instalación mínima: en un eje de transmisión

Mejor: Todos los ejes de transmisión además del eje delantero (para guiar y virar) y el último eje del acoplado (para evitar perder el control al frenar y virar.